JR四国〜JRで唯一新幹線が走っていない四国〜

歴史

JR四国は、正式名称を四国旅客鉄道株式会社といいます。国鉄の分割民営化に伴い、国鉄四国総局の旅客鉄道事業を引き継いで、1987（昭和62）年4月1日に発足しました。四国全県及び岡山県の一部に853,7kmの鉄道路線を有します。会社の規模はJR旅客各社の中では最も小さく、営業キロ数も最も短い距離となっています。

1991（平成3）年に全路線が自動信号化•CTC化されました。1999（平成11）年に、JR各社で初めて急行列車を廃止しました。2006（平成18）年にはJR各社で初めて全駅にナンバリングを採用し、2019（令和1）年にJR各社で最も早く全車VVVF化を達成しました。

このようにJR四国には「JR各社の中で唯一」というフレーズが多く見られます。他にJRグループの中で唯一社歌が存在しない（愛唱歌のみ）、JR各社の中で唯一独自のクレジットカードを発行していない、JR 各社の中で唯一自社帰責事由の死亡事故を発生させていない、JR各社の中で唯一「鉄」の文字を社名に使っている、などのエピソードもあります（他社は“失”ではなく“矢”を使用）。複々線も、JR各社では唯一存在しません。

自動改札機は、2008（平成20）年に高松駅と高知駅で導入されました。また2014（平成26）年3月1日よりJR西日本のICOCAサービスが香川県の一部で使えるようになりました。しかしJR四国独自のICカードは発行していません。

香川県の一部エリアで販売されているSHIKOKU ICOCAは、あくまでICOCAのサービスの一部です。本州の一部でも使える仕様になっていますが、販売は香川県内の運行エリアのみです。本州では購入できず、またエリア外に乗り越した時にSHIKOKU ICOCAで清算することは出来ません。このように制限が多くありますが、エリア内の利用者にとってはようやく実現したICカード化といえます。

路線概要

予讃線、高徳線、土讃線、本四備讃線、内子線、予土線、鳴門線、徳島線、牟岐線の9つの路線を有します。高松−児島間の路線は、特別に瀬戸大橋線の愛称で呼ばれており、岡山駅や高松駅の駅案内も瀬戸大橋線と表示されています。

運行種別は「特急」「快速」「普通」の3種類で、全般的に速達列車優先です。中村線と牟岐線の一部の路線が廃止されていますが、中村線は土佐くろしお鉄道に、牟岐線は阿佐海岸鉄道に移管されたので、本当の意味での廃線はJR四国発足後まだありません。これらの第3 セクターの会社とは相互乗り入れをしています。ちなみに阿佐海岸鉄道は、2021（令和3）年12月25日以降全ての車両がDMV（デュアルモードビーグル）で運行されています。

沿線

JR四国管内で最も乗降の多い駅は高松駅です。次いで徳島駅、松山駅、坂出駅、高知駅と続きます。香川県は四国各県の中で最もJR の利用者数が多い地域で、上位20駅の半分は香川県にあります。四国はほとんどが非電化区間のため、主にディーゼル式の車両が活躍していますが、高松−松山間は電化されており、通勤特急も走っています。

車両

東京と高松を結ぶサンライズ瀬戸が有名です。サンライズ瀬戸は定期運用で残っている唯一の寝台特急列車で、毎日一往復運転されています。電化区間を走る特急列車はしおかぜ（岡山—伊予西条•松山）といしづち（高松—松山）です。特急いしづちと同区間に、通勤特急のモーニングEXP高松、モーニングEXP松山も走っています。

気動車区間を走る特急は、南風（岡山—高知）、うずしお（岡山•高松−徳島）しまんと（高松—高知•中村•宿毛）、あしずり（高知−中村•宿毛）、宇和海（松山—宇和島）、剣山（徳島−阿波池田）むろと（徳島−牟岐）です。快速では、岡山—高松を結ぶマリンライナーが有名です。

JR四国は山間部が多く、カーブが多いという特徴があるため、振り子式車両が大活躍しています。深い山中を右に左に車体を揺らしながら、猛スピードで走る様は圧巻です。特急南風と特急しまんとに使用されている2000系は、世界で初めての自然振り子式の気動車です。

企画列車としてはアンパンマン列車が有名で、幼児連れでも楽しめるプレイルーム付きの車両が連結されています。アンパンマン列車は特急車両として、予讃線や土讃線、瀬戸大橋線などJR四国内の様々な路線で運用されています。

JR四国の各線で2022 年現在運行されている観光列車は、予讃線の「伊予灘ものがたり」、土讃線の「四国まんなか千年ものがたり」、「志国土佐時代の夜明けのものがたり」、予土線の「海洋堂ホビートレイン」、「鉄道ホビートレイン」です。トロッコ列車を含めて、JR四国の観光列車は全て気動車となっています。（岡山−琴平の「ラ•マルことひら」は電車式特急ですが、JR西日本が運用しています。）